Эти злые гримасы природы

Автор текста и фотографий: Кейтал Мак-Нотон (Cathal McNaughton), Reuters.
Местоположение: Графство Антрим (Antrim), Северная Ирландия
Перевод: Александр Фрадис, специально для Pixanews.com

Когда в четверг после обеда пошёл снег, никто в Гленс Антрим (Glens Antrim) не мог даже предположить, что для фермеров это обернётся катастрофой. Минусовые температуры и продолжительный снегопад в сочетании с сильным восточным ветром привели к стремительному появлению 30-футовых (около 10 м) сугробов.

Фермеры Рут Киз (Ruth Keyes), слева, Дональд О’Рейлли (Donald O’Reilly), справа, и Кит Маккуиллан (Keith McQuillan) отправляются вызволять овец из снежной ловушки. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton.

Пологие холмы, где всего неделю назад светило прозрачное весеннее солнце, и лёгкий ветерок ерошил нарциссы, теперь лежали покрытые глубоким не по сезону снегом. Но из-под живописного пейзажа зимней Страны чудес проглядывала трагическая реальность: тысячи овец попали в снежную ловушку, а их фермеры были не в состоянии добраться до них.

Фермеры Дональд О’Рейлли (Donald O’Reilly), слева, и Кит Маккуиллан (Keith McQuillan) собирают погибших под снегом овец и ягнят. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Множество овцематок готовились вот-вот разродиться, но оказались похоронены заживо под слоем снега высотой в несколько футов. Когда во вторник утром я встретился с другом семьи Китом МакКуиллоном  (Keith McQuillan) и управляющим его фермой Дональдом О`Рейли (Donald O’Reilly) на ферме в Огафаттене (Aughafatten) в Гленарм Глен (Glenarm Glen), оба были непривычно тихи. Кейт был потомственным фермером и держал несколько сот овец, которые паслись на отдалённых склонах северного Антрима. Попасть туда можно только на квадроцикле или на тракторе.

Фермеры Рут Киз (Ruth Keyes), Дональд О’Рейлли (Donald O’Reilly), справа, и Кит Маккуиллан (Keith McQuillan), слева, вызволяют овец из снежного плена. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Они только сейчас добрались до мест, где в последний раз — четыре дня назад – они видели своих овец. Но там где раньше они оставили отару из 30-40 овец, сейчас в живых осталось только несколько животных, да и те пребывали в плачевном состоянии: у животных были обморожены конечности, они были изможденными и ослабшими настолько, что едва способны были блеять. Многие овцы потеряли своих ягнят, как только те родились, другие оставили своих малышей умирать, так как сами боролись за собственное выживание.

Фермеры Кит Маккуиллан (Keith McQuillan), слева, и Рут Киз (Ruth Keyes) разыскивают погребенных под снегом овец. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Кит и Дональд спустились с горки, чтобы в сугробах попытаться отыскать похороненных под снегом овец, Я вскочил на трактор, собираясь присоединиться к ним. Пробираясь по извилистому пути через худшие сугробы на моей памяти мы добрались до точки, откуда начали поиски. Фермеры ходили туда и обратно вдоль этих заставших снежных волн, останавливаясь, чтобы «погрузиться» в снег. Они объяснили, что в тех областях, где в снежной ловушке оказалась овца, снег должен быть мягче из-за тепла, которое выделяет животное, если, конечно, овца еще не издохла, что сейчас казалось уже неизбежным.

Фермеры Рут Киз (Ruth Keyes), слева, Дональд О’Рейлли (Donald O’Reilly), справа, и Кит Маккуиллан (Keith McQuillan), слева, вызволяют овец из снежного плена. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Чудом им удалось найти и откопать несколько выживших овец, но природа не склонна баловать людей благополучным исходом. Все эти овцы умерли в тот же день или на следующее утро.

Возвращаясь на ферму, Кит поведал мне в кабине трактора, что у него есть ещё какое-то количество овец, до которых он пока не смог добраться. Но даже если он до них доберётся – кто может сказать, с чем ему предстоит столкнуться? “На прошлой неделе у нас было живое поголовье скота, готовое умножиться, — сказал он. — Теперь у нас осталось лишь «поголовье» падали”.

Пока трактор, пыхтя, прокладывал свой путь к Глену, никто не проронил ни слова. В это время снова пошёл снег.

Фермеры Дональд О’Рейлли, слева, и Кит Маккуиллан разыскивают погребенных под снегом овец. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермер Дональд О’Рейлли волочит полумертвую овцу, попавшую в снежную ловушку. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермер Дональд О’Рейлли углубился в сугроб, в поисках овец. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермер Дональд О’Рейлли углубился в сугроб, в поисках овец. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермер Кит Маккуиллан несет мертвых ягнят, погибших под снегом. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермеры Дональд О’Рейлли, слева, и Кит Маккуиллан несут погибших под снегом ягнят. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермеры Дональд О’Рейлли, слева, и Кит Маккуиллан несут погибших под снегом ягнят. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Собранные фермерами погибшие под снегом ягнята. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермер Дональд О’Рейлли, слева, принес в дом ягнят, чья мать погибла под снегом. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

Фермер Дональд О’Рейлли, слева, принес в дом ягнят, чья мать погибла под снегом. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton

9-летняя Сабрина Киз (Sabrina Keyes) присматривает за ягненком. Мать ягненка погибла под снегом, а его самого принесли в дом. Огафаттен, графство Антрим, Северная Ирландия, 26 марта 2013 года. © REUTERS/Cathal Mcnaughton