Более одной пятой паралимпийской сборной США составляют ветераны Ирака и Афганистана

Вторжения США в Ирак и Афганистан привели к появлению в стране большого числа ветеранов с ограниченными возможностями. Некоторые из них нашли в себе силы преодолеть последствия травм и выступают в составе сборной США на Паралимпиаде в Сочи.

«Более одной пятой состава американской сборной составляют ветераны», отмечает газета USA Today. В этот раз флаг США защищают 18 спортсменов-инвалидов с военным прошлым. На предыдущей Паралимпиаде в Ванкувере их было всего пять.

Большинство представителей сборной стали инвалидами на передовой. Форвард американской сборной по хоккею для инвалидов, сержант морской пехоты в отставке Джон Суини пережил ампутацию после экспедиции в Афганистан в 2009 году. «После ранения я никогда не думал, что смогу делать что-то подобное или вообще представлять свою страну. Второй шанс очень важен для меня», - говорит Суини.

Его товарищ по команде Рико Роман потерял левую ногу после того, как подорвался на мине в Ираке в феврале 2007 года. Форвард хоккейной сборной Пол Шаус потерял обе ноги во время экспедиции в Афганистан, где он также подорвался на мине.

Среди американских паралимпийцев есть люди и с другими травмами. Знаменосец сборной и сержант морских пехотинцев Йон Лухан в 2009 году во время американского вторжения в Ирак получил травму позвоночника. В результате неудачной операции сержант оказался парализованным ниже пояса. В специальной клинике для ветеранов Лухан впервые встал на горные лыжи и затем профессионально занялся этим спортом. В итоге бывший морской пехотинец не только выиграл несколько соревнований для инвалидов-горнолыжников, но и смог привлечь внимание американской общественности к проблеме спортсменов с ограниченными возможностями.

Вторжения в Ирак и Афганистан
В 2001 году американские войска вторглись в Афганистан для борьбы с боевиками движения «Талибан». Несмотря на некоторые первоначальные успехи противостояние затянулось на долгие годы. США планируют вывести войска из Афганистана в 2014 году. По данным на 28 февраля 2014 года за время конфликта в стране погибли 2145 военнослужащих. Более 17 тыс. получили ранения.

В 2003 году войска США во главе мощной коалиции вторглись в Ирак. Поводом для вторжения послужило якобы наличие у Саддама Хуссейна оружия массового поражения. После разгрома иракских войск американцы остались в стране. На сегодняшний день в различных столкновениях США потеряли более 4 тыс. человек. Точное число инвалидов неизвестно, однако по неофициальным данным более 1600 американских военнослужащих остались без рук.